針對蘋果在今年初更新的第二代HomePod ，筆者花費一點時間進行體驗，並且分析在外觀幾乎與2018年進入市場銷售版本相同，但內部相關硬體規格明顯有不同改變的新款HomePod有什麼不同。
外觀、規格確實有「縮水」，但整體使用體驗反而變好
從外觀上來看，第二代HomePod與第一代幾乎沒有什麼差異，但高度縮減為6.6吋 (約168mm)，寬則稍微縮減至5.6吋 (約142mm)，重量也稍微降低為2.3公斤，相比市面上的智慧喇叭產品，依然相當「沈重」，因此也必須留意放在特定材質桌面時，時間久了可能會留下壓痕。
機身一樣以網布材質披覆 (預期仍由台灣紡織業者力麗提供)，同樣區分黑色與白色款式，外觀對比第一代最大差異在於電源線終於採可拆設計，並且具備防呆設計，避免使用者以錯誤方向安裝電源線。
另外，頂部觸控操作介面在第二代則是採下凹形式設計，不同於第一代採微幅突出形式，但兩者操作仍可透過聲控、觸控，或是透過NFC近距離感應。
內部設計，第二代HomePod維持採用4吋長振幅低音單體，但支援波束成形的折疊號角式高音單體則減少為5組，同樣以環形陣列排列的麥克風數量也減少為4組，相比第一代確實在規格上縮水，就連Wi-Fi連接規格也改為802.11n，亦即Wi-Fi 4規格，而非第一代支援的802.11ac，也就是Wi-Fi 5設計。
另外，第二代HomePod採用的處理器，是與Apple Watch series 7相同的S7晶片，而第一代則是採用與iPhone 6相同的A8晶片 (HomePod mini則使採用與Apple Watch series 5相同的S5晶片)。
因為硬體規格上的改變，使得第二代HomePod無法與第一代配對組成左右聲道，僅能與另一顆硬體規格相同的第二代HomePod配對。
不過，這並非代表蘋果將第二代HomePod規格「降級」。
實際上蘋果依然以其聲學技術，讓第二代HomePod能以更少高音單體及麥克風數量，即可實現與第一代相近，甚至能在特定音樂 播放效果更勝一籌的聆聽感受。
而跟先前的HomePod設計一樣，蘋果依然讓第二代HomePod一樣能自動依照所處環境聲音反射方式進行調整，相比其他喇叭產品必須透過專業設備、流程檢視室內最佳頻率響應位置，並且進行相應調整，使用者僅需透過第二代HomePod播放音樂，後續就會由系統自動進行校正，讓使用者處於室內任何位置都能有相同聆聽感受，過程中更不需要事先進行複雜的測試調整，直接在所處環境讓HomePod播放音樂，後續就會自行完成調整。
許多人質疑第二代HomePod少了2組高音單體，麥克風數量也同樣少了2組，是否會讓聲音表現有所差異，但實際上整體音質反而變好，甚至在部分低音轉高音，或是噪訊處理都比第一代好。
主要因素在於蘋果重新調整了空間音場演算法，因此能補正第一代高頻聲音在特定情況下有過多情況，讓整體聲音能以更平順形式播放。而有不少爭議的低頻減弱問題，蘋果顯然是將高音量時的低頻比例降低，似乎是為了避免高音量時過多的低頻聲音過多，導致聲音過於「低沈」的情況發生。
至於另一個爭議則在於Wi-Fi規格降低是否影響聲音傳輸效率，如果是以蘋果產品生態使用為主的話，基本上不會有什麼影響，原因在於Wi-Fi 4 (802.11n)用於播放串流音樂音訊仍足夠使用，但如果家中有太多裝置是以Wi-Fi 4連接的話，尤其是許多連接需求都必須透過家中路由器傳輸時，就有可能產生延遲情況，但不致於有太大問題。
另外，第二代HomePod同樣支援Siri 數位助理服務，但主要還是作為互動操作介面，本身重點還是放在聲音呈現與聆聽體驗。
第二代HomePod與第一代外觀比一比
智慧家庭中樞、支援Matter協議
跟前一代設計一樣，第二代HomePod一樣可以擔任HomeKit物聯網裝置控制中樞，更重要的是，此次不僅直接開啟在HomePod mini開始加入的溫濕度計功能，讓使用者能直接在「家庭」app內確認家中當前溫度及濕度，甚至可以配合溫濕度條件設定，讓家中HomeKit裝置自動啟動，例如太熱時候開啟電扇、冷氣，或是在溼度過高時候打開除濕機。
另外，蘋果稍早也將HomePod的聲音識別功能開啟，使其能識別家中煙霧偵測器或一氧化碳偵測器是否發出作動時的警報聲，藉此判斷是否有火警發生，並且能透過iPhone、iPad及Apple Watch發送警報通知，甚至家中如果有設置支援HomeKit規範的網路攝影機時，更會在推播通知同時加入攝影機所拍攝影像。
此項功能源自蘋果在iPhone「設定」中「輔助使用」項目的聲音辨識功能技術應用，讓使用者能透過HomePod、HomePod mini判斷家中煙霧或一氧化碳偵測器是否作動，並且能透過iPhone等裝置推播通知知曉家中是否發生火警等情況，同時也能儘快透過電話進行求助。
而第二代HomePod其實還有一項功能也很重要，就是加入支援Matter通用物聯網連接協議，亦即日後能進一步連接同樣支援Matter協議的物連網裝置，並且能讓使用者透過HomePod與其他物聯網裝置連動。
不過，由於支援Matter協議的裝置從去年底、今年初才陸續問世，實際在市面上廣泛銷售應該還需要一些時間，因此這方面應用可能還需要等待一些時間。
小結
從智慧喇叭產品的角度來看，蘋果顯然並未將HomePod定位在此類產品，卻能方便地讓使用者聆聽Apple Music等串流音樂服務播放內容，同時具備與HomeKit等智慧連網裝置互動功能，甚至也能透過Siri數位助理服務回答各類提問。
而如果從專業音響產品的角度來看，HomePod顯然也並非追求極致音質輸出表現，而是讓使用者能更直覺、簡單地在所處空間更快獲得最佳聆聽體驗，並且在任何位置都能獲得相同聲音感受，過程中甚至簡化至將HomePod完成設定、放在合適位置之後，播放幾次歌曲即可自動調整最佳聲音輸出模式。
在第二代HomePod設計中，雖然硬體規格調整引起不少討論，但從實際使用體驗結果來看，這樣的調整確實改變原本HomePod聲音輸出曲線，但相對地也讓聲音細節銜接變得更圓潤，特定音域表現也不會有低頻聲音比例過高，或是聲音輸出出現落差情況。
不過，對於聲音聆聽畢竟還是因人而異，實際的聲音表現顯然還是要實際體驗才能有更明確感受。
《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》
