終於能在真實天空試飛！美國FAA批准Archer、Joby等空中計程車於26州展開實地測試

經過多年的法規審查與紙上談兵，空中計程車 終於要在美國的真實天空中展翅了。根據美國交通部 (DoT)發布的最新消息，美國聯邦航空總署 (FAA)正式批准8項前導測試計畫，允許包含Archer、Joby在內的多家eVTOL (電動垂直起降飛行器)新創公司，自今年夏天起於全美26個州展開實地商業測試。這項史無前例的開放，不僅將涵蓋城市空中客運、貨物運輸，還包括緊急醫療與自動駕駛 飛行技術的驗證，為這個被譽為「下一代交通革命」的產業注入一劑最強心針。

白宮e-IPP計畫發威，八大新創陣營齊聚天空

這次的大規模解禁，主要得益於白宮去年批准的「先進空中交通與eVTOL整合前導計畫」 (e-IPP)。過去幾年，許多eVTOL新創的測試進度都因嚴苛的航空法規而停滯不前；如今，這個僵局終於被打破。

美國交通部長Sean Duffy對此表示：「透過安全地測試這些充滿未來感的空中計程車 與其他AAM (先進空中交通)載具的佈署，我們將能從根本上改善大眾與貨物的移動方式」。

此次獲得FAA批准參與計畫的合作夥伴，除了目前進度最快的Archer與Joby之外，還包含Beta、Electra、Elroy Air、Wisk、Ampaire，以及Reliable Robotics等知名新創。測試地點的層級也相當高，涵蓋德州、猶他州、賓州、路易斯安那州與北卡羅來納州的交通部，以及紐約與紐澤西港務局、阿爾伯克基市 (Albuquerque)等關鍵樞紐。例如，Archer先前就曾提出要在紐約主要機場與市區直升機停機坪之間，提供空中計程車接駁服務的構想，如今這些計畫終於有了落地的法源依據。

最大挑戰已非技術，而是「法規與基礎設施的同步」

儘管近年來eVTOL新創如雨後春筍般湧現，但迄今為止，仍未有任何一架飛機獲得可用於載客或其他商業用途的最終「型別檢定證」 (Type Certificate)。目前，Archer與Joby是在這條漫長道路上走得最遠的兩家公司，它們已經獲得FAA的最終適航標準，這也是全面批准前的最後一個關卡。

為何會卡關這麼久？FAA官員Kalea Texeira去年曾在社群平台上直言，延遲的主因其實在於安全評估，以及如何將eVTOL融入現有的航空體系。

「現在的缺口已經不是技術能力，而是『法規同步』 (Regulatory synchronization)」。Kalea Texeira指出，這包含垂直起降場 (Vertiports)的建置、能源供應鏈、Part 135 (商業營運)法規的整合，以及需要與飛機開發時程相匹配的飛行員培訓框架。她當時預測，Joby最快要到2027年中才能取得認證，而Archer則會落在2028年。

業者振奮：宛如自駕計程車的「信任建構期」

對於這項突如其來的好消息，eVTOL業者們紛紛表達高度的振奮。

Beta執行長Kyle Clark透過影片表示，入選這項前導計畫，將幫助該公司比原先預期的時間「提早整整一年」開始營運。Archer執行長Adam Goldstein則將這次的空中測試計畫與地面上的Robotaxi (自駕計程車)測試相提並論，認為這是建立大眾對其Midnight飛機信任感的關鍵一步。Adam Goldstein強調：「這是迄今為止最明確的訊號，證明在美國將空中計程車推向市場，已經是一項真正的優先任務」。

分析觀點

FAA這次「開綠燈」放行26州的實地測試，對eVTOL產業來說，無疑是從「研發期」正式跨入「商轉驗證期」的分水嶺。

過去，eVTOL廠商最大的痛點是「飛機做出來了，但不知道去哪裡飛、怎麼飛」。現在，透過e-IPP計畫，FAA其實是在與這些新創公司「共同制定遊戲規則」。

在真實的城市上空飛行，將暴露出許多在荒野測試場無法模擬的問題：例如飛機起降時的噪音對周遭居民的影響、遭遇城市高樓間的微氣候 (Microclimate)亂流該如何處置，以及最關鍵的——如何與現有的民航機、直升機進行空域的通訊與防撞協調。

如果今年夏天的測試順利，不僅能大幅縮短Joby與Archer等領頭羊取得最終商業營運許可的時程，更將促使各地政府加速投資「垂直起降場」 (Vertiports)等基礎建設，真正推動3D城市交通網的成形。

《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》