FTC警告Google：Gmail垃圾郵件過濾是否涉及政治偏見？

美國 聯邦貿易委員會 (FTC )近日將矛頭指向Google ，質疑其Gmail 郵件過濾機制是否存在「政黨 偏見」。由前總統川普任命的現任FTC主席Andrew Ferguson，向Alphabet執行長Sundar Pichai發出信函，指控Gmail可能會將共和黨相關郵件更頻繁地歸類為垃圾 郵件，卻未同樣處理民主黨郵件，進而影響選民接收政治訊息甚至募款活動。

此指控並非首次出現，共和黨過去便長期抱怨，認為自己在數位 平台上遭受不公平對待。

根據紐約郵報報導，共和黨陣營合作的公關顧問公司Targeted Victory提出，包含連結至募款平台WinRed的電子郵件 更容易被擋下，而民主黨使用的ActBlue郵件則較少遇到相同狀況。Andrew Ferguson更進一步警告，若Gmail的濾信機制「阻止美國民眾接收其期望的訊息，或妨礙他們自由捐款」，此舉恐怕觸及FTC Act中關於不公平或欺騙性商業行為的規範，甚至可能引發正式調查。

針對質疑，Google迅速透過發言人回應，強調Gmail的垃圾郵件過濾並未帶有政治立場，而是根據多項客觀訊號 判斷，例如收件者是否將郵件標記為垃圾信、或某些廣告代理商是否發送過量而又常被退件的郵件，而Google也表示會「審視這封來函，並期待與主管機關建設性互動」。

事實上，這場爭論早已延燒多年。2023年，聯邦選舉 委員會 (FEC)曾駁回共和黨對Gmail的相關投訴，聯邦法院也駁回了共和黨全國委員會 (RNC)所提起的訴訟。然而，隨著2024年大選結束、共和黨持續尋求翻案，相關訴訟似乎仍未真正畫下句點。

此事件凸顯出一個更廣泛的問題：數位平台在言論傳播與政治活動中的角色。無論是演算法推薦、內容審核，甚至如Gmail這樣看似「中立」的垃圾郵件過濾機制，都可能在不知不覺間影響選民接觸訊息的方式。

當科技公司強調其依據「客觀規則」運作時，政黨或使用者卻可能感受到「選擇性偏差」，這種落差也使得爭議不斷。

另一方面，Andrew Ferguson在本月稍早亦曾遭遇司法反制。一名聯邦法官暫停FTC針對左翼組織Media Matters的調查，並且直言該調查帶有「報復性」意味，這也讓外界更關注FTC在處理與政治相關議題時，是否能保持真正的中立立場。

隨著2025年進入選舉周期，美國社會對「數位平台是否公平」的敏感度只會越來越高。對Google而言，即便自認演算法與濾信機制均為中立，也必須更透明地說明其運作邏輯，才能減少外界懷疑，而對主管機關來說，如何避免調查行動本身淪為政治工具，也將考驗監管的專業與公信力。

這場爭議不僅關乎Google的信譽，更攸關數位平台在民主社會中的責任與邊界。未來不論是FTC是否採取調查，或共和黨是否持續推進訴訟，都可能再次將科技公司與政治對立推上檯面，為2025年的數位監管情勢增添更多不確定性。

《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》