隨著近期諸多科技業者大舉裁員,就連原先曾表示不會裁員的Alphabet,最終也在面臨壓力情況下選擇精簡6%人力,約裁撤1.2萬名員工。而市場看法認為,Alphabet與旗下子公司Google在未來營運模式將面臨改變,過往被人稱羨的大量員工福利可能將不復存在。
過去為了拉攏更多技術人才,Google在2004年上市之際,曾說明會以運算技術改變世界上諸多難題,同時更強調不會以營利作為首要目標,因此公司也可能出現虧損情況。同時,Google當時更提供高額薪資、大量免費食物,以及諸多令人稱羨的員工福利吸引技術人才加入,進而創造許多改變網路生態服務產品,甚至後續對於員工加薪也相當慷慨,因此讓不少人爭相成為Google員工。
而相比其他位於矽谷的科技公司,Google過去以來甚少傳出大規模裁員情況,最多就只是隨著服務關閉、調整所進行小規模人員異動,直到近期隨著微軟、Meta、Salesforce、亞馬遜等大型科技業者先後傳出大規模裁員,Alphabet與Google執行長Sundar Pichai終於表態將進行大規模裁員,而原因則是在於疫情間對於後續發展過於樂觀,導致招募人力出現難以負荷情況,必須透過裁員減輕營運負擔。
在此次宣布裁撤約1.2萬名員工中,甚至包含公司成立之初就加入的元老級員工,以及多名高階主管,其中更有不少員工表示在收到裁員通知之後,其存取電子郵件的權限就隨即被關閉。
不過,市場分析認為,雖然Alphabet、Google營運成長跟其他科技公司一樣出現放緩,股價也出現下滑情況,但在上一季仍有高達140億美元淨利,甚至手上現金仍有高達1160億美元,顯然近期裁員舉措並非只是像其他科技公司為了平衡營運成本,可能是將重心放在業務重整之上。
例如,此次面臨較大的影響的內部新創孵化單位Area 120,以及隸屬Alphabet、負責「射月項目」 (Moon Shot)的X部門均面臨精簡,但包含Google Brain等人工智慧領域相關業務部門則幾乎不受影響,顯示Google希望能進一步強化人工智慧技術發展,藉此與OpenAI近期提出的ChatGPT等人工智慧服務抗衡。
另一方面,目前在歐盟、美國、印度與日本等地區面臨市場壟斷指控影響下,Google顯然必須調整其業務發展模式,甚至有必要遵循監管機構要求,將廣告業務拆分,並且允許加入第三方廣告業務公平競爭,而過去透過Chrome瀏覽器、Android作業系統增加服務市佔的作法,未來也恐怕必須面臨改變,因此也可能迫使Google重新調整營運模式。
因此,在這樣的調整之下,或許在這一波裁員調整之後,Alphabet與Google內部員工將面臨的是日後福利也許會與過往不同,甚至未來更多公司營運決策都會更偏向投資者意見,例如應該裁減更多員工、降低給薪幅度與過多的員工福利。
雖然Sundar Pichai表示未來Alphabet與Google依然會維持原本理念,繼續挑戰更多不可能的發展,但在這背後恐怕還是需要伴隨不少裁員與業務調整,同時原本令人稱羨的豐厚員工福利可能也無法再回到從前規模。
至於在Google接下來的營運模式可能面臨改變情況下,過去許多仿效Google經營模式的新創公司或許也會開始改變自身經營作法。
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