不做掃地機器人了！iRobot共同創辦人成立新創 推結合多模態AI的陪伴型機器寵物

曾經以Roomba系列掃地機器人 締造iRobot 輝煌歷史的共同創辦人Colin Angle，現在將目光轉向了下一個科技戰場：人類的孤獨感。在日前的華爾街日報舉辦的未來萬物論壇(Future of Everything)上，Colin Angle揭曉其全新創業項目「Familiar Machines & Magic」，並且展示了專為社交互動與陪伴而生的實體AI機器人「Familiars」。

從勞務代工走向情緒陪伴：「Familiars」的誕生

Colin Angle認為，機器人技術的下一個時代，不應該僅侷限於追求靈活的機械操作能力，或是盲目打造逼真的人形外觀 (Humanoid form)，而是要創造能夠建立、維持「人機情感連結」的系統。

「Familiars」被官方定義為一種「實體化的AI系統」 (Physically embodied AI systems)，其設計初衷是能夠以自然且一致的方式感知人類、適應環境，並且進行互動。Colin Angle強調，他的目標始終是創造出能夠理解對話脈絡、記住過往互動歷史，並且隨著時間推移表現出連貫行為的機器伴侶。

 

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結合「小型多模態模型」的實體AI寵物

在硬體與技術架構上，「Familiars」的設計思維與傳統家電截然不同：

• 感測與互動外型：這款機器人擁有類似小動物的可愛外觀，並且覆蓋著具備觸控感測功能的「皮毛」，更可透過內建攝影鏡頭與麥克風陣列，進一步精準捕捉主人的語氣與周遭環境變化。

• 專為社交打造的AI大腦：驅動這隻機器寵物靈魂的，並非單純的預錄程式碼，而是一個專為「社交推理」 (Social reasoning)最佳化的客製化「小型多模態模型」。

•肢體語言表達：官方表示，「Familiars」的整體設計架構針對富有表現力的全身運動進行最佳化，使其能夠透過肢體動作來傳達注意力、意識與企圖心，而非只是發出聲音。

距離正式量產仍有一段距離

目前，首款「Familiars」仍處於概念驗證 (Proof of Concept)的工作原型機階段。

Familiar Machines & Magic尚未透露這款AI伴侶何時會正式進入消費市場，同時也未公佈具體的定價策略。對於期待在貨架上看到它的消費者來說，可能還需要等待一段時間。

分析觀點

「陪伴型機器人」在科技史上並不是新鮮事，從早年的ユカイ工学 (Yukai Engineering)推出的陪伴型機器人，許多廠商都曾試圖打造電子寵物，讓人能有「被陪伴」的情緒價值。不過，過去的產品往往受限於當時軟體及運算方式，最終淪為只能執行固定指令的高級玩具。

Colin Angle這次創業的切入點，正逢生成式AI與多模態模型的爆發期。將具備強大自然語言理解、視覺辨識與記憶能力的AI模型，植入到一個有實體、能透過肢體互動的硬體載具中，這的確是「具身智慧」 (Embodied AI)在消費級市場最理想的應用場景之一。

然而，目前面臨的最大挑戰，恐怕不是技術，而是「人性與定價」。當使用者手機裡的ChatGPT已經能用語音流暢且帶有情緒地陪你聊天時，消費者是否願意花費高昂的硬體成本購買一個實體的AI載體？

更現實的是，就如同外媒打趣提到的：去動物收容所領養一隻會給你真實溫暖與愛意的真貓真狗，花費可能不到100美元。這家新創必須證明，演算法驅動的「靈魂」，能帶來無可取代的陪伴價值。

《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》