對於許多從Xbox 360與Xbox One時代一路玩過來的老玩家 來說，控制器 底部那個用來接上實體小鍵盤 (Chatpad)的專屬擴充連接埠 ，絕對是個充滿回憶的設計。然而，根據近期的多項跡象顯示，微軟 似乎正準備在接下來的新款Xbox控制器中，徹底終結這個長年未被充分利用的專屬介面。
從最新推出的《極限競速：地平線6》 (Forza Horizon 6)聯名手把，到近期外流的菁英控制器系列3 (Elite Series 3)，這個陪伴玩家多年的擴充埠似乎已經默默地退場。
三大跡象：擴充連接埠的退場倒數
雖然微軟官方尚未正式發布新聞稿宣告「終結」Xbox控制器的連接埠設計，但近期市場上已有三個明確的證據，顯示這個專屬連接埠即將走入歷史：
•《Forza Horizon 6》特仕版控制器：根據社群媒體上玩家的實機回報，近期配合遊戲推出的新款《極限競速：地平線6》無線控制器，其底部原本擴充連接埠的位置已被實體塑膠直接填平。
•新一代菁英手把諜照：在上週外流的下一代高階手把「Xbox Elite Controller Series 3」影像中，底部同樣找不到擴充連接埠的蹤影。
• 官方商店頁面暗藏玄機：外媒發現，微軟在今年4月份，悄悄於Xbox無線控制器的官方商店頁面底部加入了一行免責聲明：「並非所有版本的此控制器都包含擴充連接埠」，而這行文字在3月底前的網頁庫存快取中並不存在。
曾經的榮光：Chatpad小鍵盤與立體聲耳機轉接器
回顧這個擴充連接埠的歷史，它最輝煌的時刻莫過於造就「Chatpad小鍵盤」這項周邊神器的誕生。
早在Xbox 360時代問世，並且在Xbox One網路連線對戰起飛時期廣受歡迎的Chatpad，讓玩家能在不放下控制器的情況下，迅速打字與隊友溝通，並且透過自訂按鍵快速調整遊戲設定。許多玩家甚至愛上裝上Chatpad後，控制器下半部所增加的「扎實配重感」，認為這讓手感變得更佳。
此外，該連接埠也曾用來連接立體聲耳機轉接器 (Stereo Headset Adapter)，提供實用的實體音量與靜音快捷鍵。
而這項獨特且實用的設計，更讓微軟在2010年代穩固其「最佳控制器」的市場領導地位。
為何走向終結？功能被3.5mm與手機App完美取代
然而，進入Xbox Series X|S世代後，微軟在配件開發上對這個連接埠完全採取「放生」態度。自2019年Chatpad實質上停產以來，微軟再也沒有為這項專屬介面推出過任何具有意義的新配件，背後原因可以歸咎於硬體與軟體的雙重進化：
•3.5mm耳機孔的全面標配：如今所有新款Xbox控制器皆直接內建標準的3.5mm音訊插孔，玩家不再需要購買專屬轉接器就能使用市面上絕大多數的電競耳機。
•Xbox App取代實體鍵盤：透過智慧型手機上的Xbox官方App，玩家可以直接在手機螢幕上進行遊戲內的即時文字輸入，這讓笨重的實體小鍵盤顯得多餘。
《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》
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