多年來，到南韓旅遊的遊客總會發現手機裡的Google Maps幾乎成了「半殘」狀態，不僅無法正常導航，商家資訊也殘缺不全，僅能仰賴當地的Kakao Map等服務。不過，這個情況即將迎來歷史性的改變。
根據紐約時報報導，Google已經獲得南韓交通部許可，允許其將精確的地理數據匯出國境外。這項決定解除了長久以來的限制，讓Google Maps終於能在南韓發揮其應有的完整功能。
國安考量的妥協與嚴格的附帶條件
長期以來，由於南韓在技術上仍與北韓處於戰爭狀態，基於國家安全考量，南韓政府嚴格限制將比例尺大於1/5000的高精度地圖數據匯出至境外伺服器。Google曾於2007年與2016年兩度提出圖資匯出申請，但都以失敗告終。
而這次的放行並非毫無條件。南韓交通部發言人指出，這項批准是建立在「滿足嚴格安全要求」的前提下。據報導，這些條件嚴格限制Google顯示敏感的軍事地點，甚至限制特定經緯度座標的精確顯示操作。
Google高階主管Cris Turner在給紐約時報的聲明中表示：「我們對今天的決定表示歡迎，並且期待與當地官員持續合作，為韓國帶來功能齊全的Google Maps」。
貿易談判的角力與本土巨頭的壟斷隱憂
這場長達十多年的「圖資大戰」，背後其實也牽涉到了美韓之間的貿易角力。據傳，缺乏數據共享機制一直是美韓貿易談判中的爭議點。
Google過去曾多次抱怨，這種基於國安的限制讓他們處於極度不公平的競爭劣勢，反而促成了韓國本土導航應用程式 (如NAVER與Kakao)的蓬勃發展。
不過，南韓在地圖資全面開放後，也引發了本土學界與業界的擔憂。
根據路透新聞引述地理學教授崔振武 (Choi Jin-mu)的評論，批評者擔心Google挾帶龐大資源強勢進軍，可能會在未來形成市場壟斷，如果NAVER和Kakao被削弱或被擠出市場，而Google隨後提高服務價格，這就會變成一種壟斷。屆時，即便是依賴地圖服務的當地企業 (例如物流公司)，也將完全受制於Google。
分析觀點
從產業競爭的角度來看，這對深耕南韓市場多年的NAVER與Kakao絕對是空前的生存挑戰。Google擁有強大的Android系統預載優勢，以及全球性的在地嚮導 (Local Guides)評論生態系。一旦Google Maps的底層圖資精度與本土對手拉平，它能輕易透過跨國語言翻譯與無縫的帳號整合，迅速吸走大量外國遊客與部分追求國際化體驗的本地用戶。
而接下來在韓國的地圖App戰場，勢必將從比圖資準確度，開始轉向比在地生活圈 (如叫車、外送、行動支付)整合度的全面肉搏戰。
《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》
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