TikTok同意支付4美元和解金！終結美國司法部「侵犯兒童隱私」訴訟案

TikTok 與其母公司字節跳動 (ByteDance)，近日正式與美國 司法部 (Department of Justice,DoJ)達成和解協議，同意支付高達4億美元 (約新台幣128億元)的和解金，藉此終結一項指控其長期違反兒童隱私 保護法的訴訟案。

美國司法部在聲明中強調，這筆款項是與《兒童線上隱私保護法》 (COPPA)相關案件中，有史以來和解金額最龐大的案件之一。

違反COPPA規範，放任未滿13歲兒童建立帳號

這起訴訟案的源頭可追溯至2024年，當時隸屬拜登政府的美國司法部所發起。

司法部在起訴書中指控，TikTok違反先前在收購Musical.ly時與聯邦貿易委員會 (FTC)達成的協議條款。更嚴重的是，官方指控TikTok嚴重違反《兒童線上隱私保護法》，而具體違規行為包含：

• 年齡限制形同虛設：允許13歲以下的兒童輕易創建TikTok帳號。

• 違規收集兒童數據：非法收集使用「兒童模式」 (Kids Mode)用戶的個人數據。

• 無視家長刪除請求：司法部當時指出，TikTok「頻繁地」未能遵守家長要求刪除其子女數據的請求。

股權結構重組與隱私改善成和解關鍵

美國司法部在宣布和解協議時指出，自訴訟案成立以來，TikTok在「所有權結構、管理階層、法遵合規職能，以及隱私保護實務」之上，已經進行顯著且重大的改革。

其中最關鍵的轉變，在於TikTok於今年稍早時候完成一項針對其美國業務的重組協議。該協議催生名為「TikTok USDS Joint Venture」的新實體公司，該合資企業目前由甲骨文 (Oracle)、Silver Lake以及MGX等外部投資者集團取得控制權，而原母公司字節跳動則僅保留19.9%的少數股權。

司法部聲明表示：「該公司已實施廣泛的措施，旨在加強對年輕用戶的安全防護、改善年齡相關的管控機制，並強化家長的監督能力。這些發展實質上推進本部門提起訴訟所維護的公共利益，並且強化對數百萬美國家庭的保護」。

根據和解條款，TikTok必須「立即支付3億美元」，並且在先前與美國聯邦通訊委員會 (FTC)的協議被撤銷後，再支付剩餘的1億美元。截至發稿前，TikTok與字節跳動尚未對此和解案發表公開評論。

花錢消災換取生存空間，TikTok在美的監管壓力逐步緩解

這筆高達4億美元的和解金，雖然數字驚人，但對於目前急需在美國市場穩住陣腳的TikTok而言，無疑是一筆「花錢消災」的划算交易。經歷了過去幾年因隱私外洩、演算法成癮，以及「中國背景」所引發的強烈地緣政治審查後，這項和解案象徵著TikTok在解決合規問題上跨越另一個重大障礙。

事實上，TikTok在美國的政治處境近期似乎正逐漸解凍——就在本月稍早，美國行政管理和預算局 (OMB)已經正式為聯邦僱員重新使用該應用程式開了綠燈，解除了自 2022年法案以來對大多數政府公務設備的禁用令。

透過交出美國業務的實質控制權 (重組為合資企業)、繳納天價罰金，TikTok正在用實質的商業退讓，換取其在歐美龐大年輕受眾市場的合法生存權。未來，以甲骨文為首的美國本土資本將如何主導 TikTok USDS 的演算法推薦與數據儲存邏輯，將是後續觀察這家短影音巨頭發展走向的核心指標。

《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》