派拉蒙 （Paramount）先前以高達1100億美元收購華納兄弟探索 （Warner Bros. Discovery， WBD）的世紀交易，正迎來全球監管機構的嚴密檢視。英國競爭及市場管理局 （CMA ）宣布，將針對這樁震撼全球影視與串流產業的超大型併購案展開第一階段的合併調查，將評估其對市場競爭可能造成的潛在影響。
首階段調查啟動，第三季完成交易的目標添變數
根據英國競爭及市場管理局公布時程，首階段的反壟斷調查將於6月10日正式啟動，將評估這起巨額併購是否會大幅削弱英國市場的影視競爭環境。
而關鍵期限則落在8月7日，英國競爭及市場管理局此之前做出初步裁定。屆時，監管機構將決定是否需要將此案推進至第二階段的「深度調查」。
如果英國競爭及市場管理局認定此交易有壟斷疑慮，並且啟動第二階段調查，這項過程通常將會曠日廢時，意味派拉蒙原先期望在今年第三季完成交易的計畫，將被打上一個巨大的問號。
回顧今年冬季的激烈競標戰，派拉蒙最終成功擊退資金雄厚的Netflix ，順利拿下華納兄弟探索。然而，成功得標顯然只是這場世紀交易的第一道關卡。
不僅英國關切，美國 主場同樣遭遇「法律逆風」
除了英國競爭及市場管理局祭出調查大旗，派拉蒙在自家美國主場同樣面臨著巨大的政治與法律壓力。
本月稍早有消息指出，美國多個州政府 （包含極具影響力的加州與紐約州）正積極準備提起聯合訴訟，試圖透過法律途徑阻止這樁合併案。其中，加州總檢察長Rob Bonta日前公開承諾，將針對此交易案展開獨立的州級反壟斷調查，顯示美英兩地的監管機構，對於媒體巨獸的誕生皆抱持著高度警戒的態度。
分析觀點：串流生存戰進入深水區，監管機構擔憂「超級媒體巨獸」誕生
從過去微軟收購動視暴雪的漫長審查過程就可以看出，英國競爭及市場管理局如今在全球大型反壟斷審查中，扮演著極為強勢且關鍵的「守門員」角色。
派拉蒙若成功吃下華納兄弟探索，意味著派拉蒙影業、華納兄弟影業、HBO、CNN，以及無數橫跨電影、電視、新聞與體育的超級IP與串流平台 （Paramount+與Max），將全部集中在單一集團手中。
從派拉蒙的角度來看，這是在Netflix與Disney+等巨頭夾擊下，傳統媒體尋求生存與達成規模經濟的終極手段；但從監管機構的視角出發，這種內容資源的高度集中情況，勢必會賦予該公司在與戲院、有線電視業者及消費者談判時的絕對定價權。
英國競爭及市場管理局與美國多州的聯合行動，凸顯在當前的反壟斷氛圍下，不論是科技巨頭還是傳統媒體大廠，想靠著「砸大錢買下競爭對手」來解決市場成長焦慮，都必須先準備好面對漫長且嚴苛的法庭攻防戰。接下來英國競爭及市場管理局在8月7日前所做出初步裁定，將成為這起1100億美元交易案能否順利推進的重要風向球。
《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》
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