2018 年，日本一位公務員近藤顯彥宣布與虛擬歌姬初音未來結婚轟動世界，他聲稱早在 2008 年就愛上了她，去年 12 月他接受集英社編輯部採訪時，坦承與虛擬人物相愛有難度，畢竟沒有辦法實際溝通，維持關係關鍵就在延續愛的動力，近日一篇新聞又讓日本社會掀起虛擬之戀的討論，「二次元恋愛」還登推特趨勢。
根據讀賣新聞 4 日報導，隨著網路與元宇宙概念普及，日本出現一家專門受理現實世界與其他次元角色結婚的「次元局」，即便背後沒有法律支持，但該機構會向申請者發放結婚證明書，費用含運約 8,700 日圓（新台幣 1,960 元）。
キャラと「結婚」２年で２００組以上、「二次元恋愛」の今…「恋愛に与える影響は増大し続ける」https://t.co/AVOPuBZLf5#社会
— 読売新聞オンライン (@Yomiuri_Online) March 4, 2023
讀賣採訪了該網站的營運者、來自千葉縣松戶市的設計師渡邊靖晃，他本人也與原創動畫《戰姬絕唱SYMPHOGEAR》主角立花響共結連理，表示原本高中畢業後擔任送報員，20 歲與前妻結婚育有一子，22 歲那年離婚後，曾陸續與兩個的女子交往都論及婚嫁，但兩者皆無疾而終，「我明白愛上一個（真實）女人的感受。」
一張海報，讓他愛上螢幕中的角色
約莫 5 年前，渡邊靖晃到一家設計公司工作，為某柏青哥店做海報時被機台可愛的角色吸引，好奇問同事「這啥？」對方介紹是日本原創電視動畫《戰姬絕唱SYMPHOGEAR》，他開始追番，還漸漸愛上開朗的立花響，劇情轉折處甚至同理心引發目眶含淚；然而當他分享經驗給介紹他入坑的同事時卻不被理解，上網搜尋才發現有許多同好一樣都為此感到困擾。
渡邊靖晃開始有了幫助大家的想法，於 2020 年 11 月創辦次元局提供服務，至今已頒給 200 對夫婦結婚證書，「一開始以為會被當作御宅次文化活動（オタ活）來申請，沒想到收到比預期更切實的煩惱。」他表示收到每封申請書都流露認真無比的戀愛情感，「我希望社會能承認這種跨次元愛是『真正的愛』，讓人們與朝思暮想許久的對象白頭偕老。」
遊びに来ました。
— nabemarine@次元局（公式） (@Nabemarine2020) September 24, 2022
近藤さん家のミクさんと、ロイさん家のミクさんです(^^) pic.twitter.com/vP6ND53I0D
但據悉為了避免侵權，次元局發的結婚證書不包括老婆的插圖，渡邊表示為了虛構角色的人格而墜入愛河，相較愛上一個可以說話和碰觸的到的人，前者的狀況更為苦惱，「我們深愛著他們，卻也同時理解他們是架空的存在（虛構生命）。」
讀賣也採訪了研究專家——東京電機大學哲學系助教西條玲奈探討這個問題：「對（動漫）角色等非人類產生情感並不特別奇怪，」專精機器人倫理學的她指出人們對事物產生執著，導致即使沒實體交流，與物體產生連結、形成彼此間戀愛感情的情況每天都在上演。
「對虛擬角色產生愛戀感的人常被稱作御宅族（おたく），這是日本文化背景下獨有的術語，其他國家則用更中性的專有名詞『Fictosexuals』（暫譯，紙性戀）…是性取向的一種形式。」
二次元戀愛，在AI世代和元宇宙大行其道
延續讀賣該篇報導，弘前大學人文社會科學系羽渕一代教授自 1990 年代開始研究「二次元戀愛」的題目，觀察到從 1990～2010 年代的 30 多年 間，動畫、漫畫、遊戲（ACG）角色對戀愛的影響日益成長，1992 年曾對當時 16 到 29 歲男女實施抽樣調查，8.4％ 受訪者表示漫畫影響了自己對愛情的看法。
2002 年，GalGame（美少女遊戲）當紅，研究團隊設計問題「是否曾對遊戲人物動真情？」全體有 10.1％ 受訪者坦承「是」。2017 年日本性教育協會「青少年の性行動全国調査」中，超過 10％ 中學～大學生都曾愛上 ACG 角色，特別是其中 17.1％ 女大生承認「是」。
羽渕教授指出迷戀二次元的人在日本社會至少存在 30 年以上，據稱 2002 年的調查有許多人在調查問卷描繪自己愛的角色，這些人似乎高興的感慨被問到這個問題終於「獲得社會認可」，很高興有人認真傾聽他們的心聲。隨著元宇宙和 AI 技術進步，羽渕教授預測會有越來越多人愛上虛擬角色，人類的跨次元之戀終將到來。
