處理器 的競賽格局已改變，過去高喊地表最多核心數的場景將消失，隨「永續」議題抬頭，「客戶期望處理器能耗有所節制」半導體大廠英特爾 11日發表第四代XEON伺服器處理器，不談多核心，反是以「最多加速器、支援真PCIe 5.0」等訴求，以低耗能高效能為賣點要拿回話語權。
伺服器運算效能提高，處理器的TDP（熱設計功耗）也不斷向上突破，AMD去年11月11日發布代號Genoa的AMD EPYC 9000系列處理器，耗能已來到400W，英特爾11日發布的第四代XEON處理器，TDP也有350W，繪圖晶片處理器能耗更已經達700W，讓散熱技術相形重要。
若處理器雙雄的競賽仍以拼核心數為主，電力耗能及發熱度都會提高，「這就是以鄰為壑，處理器越熱，系統廠商就要解決熱，但受影響程度更大的是用戶，因為他們機房的電力配置已經固定，如果CPU 高耗能，就必須慎重考慮，所以我們也期望處理器耗能可以控制在一定水準。」英特爾台灣發言人鄭智成說。
不以增加核心數的方式拉高效能，英特爾改採的對策是：整合更多加速器。
「我們很節制，不希望透過核心數的增加來拉高運算效能，而客戶也在選擇，」鄭智成舉一家位於竹科做特定電子製造的客戶反應為例，這家客戶不希望Intel處理器的耗能超過200W，過去，這家客戶的高密度資料中心一直使用150W左右能耗處理器，直到英特爾上一代平台Ice Lake推出，也猶豫很久才用165W處理器，顯示企業的謹慎。
「客戶是高密度資料中心，期望處理器功耗維持在一定程度，也不希望熱集中在某區域」鄭智成說。多核心勢必讓更熱，為解決痛點，英特爾第四代XEON處理器訴求整合「最多加速器」，協助CPU工作分工，這些加速器大致可歸5大應用領域：AI、網路儲存、資料分析、5G vRAN及通用運算，也有線上擴充加速器能力功能，HPE、美超微、浪潮及聯想都已推出。
「客戶機房機櫃有空間限制，不能不斷增加核心數，加速器變成選項，效能也被照顧到。」鄭智成解釋整合加速器的好處，過去一張QAT（技術加速資料壓縮與加密）加速卡透過PCIe介面吃75W電力，但做進CPU裡面可能只要1～2W，大幅減少能耗。
「跟前幾代相比，第四代XEON可以以加速器讓工作負載每瓦效能平均提高2.9倍，每CPU可以節省最高70W耗電，整體成本則降低52~66%」鄭智成說。
而英特爾要扳回流失的伺服器市占率，還有另一個關鍵武器是第四代XEON正式支援PCIe 5.0。
事實上，早一個月AMD的伺服器已經支援PCIe 5.0，PCIe是CPU跟GPU及CPU的傳輸通道，英特爾強調有自家研發的Quick Path Interconnect（QPI快速通道互聯）技術，當伺服器用到兩顆以上XEON處理器時，兩CPU之間的傳輸是獨立的，不佔用PCIe通道數量，但對手則需占用50%通道數，使得傳輸效率打折，此優點也成功吸引NVIDIA H100 DGX系統琵琶別抱選擇跟英特爾合作。NVIDIA上一代DGX系統主要搭載雙AMD CPU。
根據Mercury research統計，AMD在伺服器市場市占率節節攀高，2022年第3季度已經來到17.5%，英特爾則從99%霸主之姿緩步降至8成左右，這一切都歸因於過去多次延後XEON上市進度之故。
今年英特爾重振旗鼓發表新品，訴求永續，除日前舉辦永續日，揭露過去10年每年投資6000萬美元節能減碳，更喊出2030年要減碳30%，2040年達淨零碳排目標，而第四代XEON生產電力超過90%為綠電，生產所用能源是上一代的75%，一切都是期望拉攏重視碳排的資料中心與企業客戶青睞。
隨英特爾第四代XEON正式上市，能否靠內建加速器跟PCIe 5.0規格扳回一城？就看「永續」這個變數為纏鬥多年的CPU雙雄之戰，帶來怎樣的變化。
